Es un cereal que brinda efectos benéficos a nuestro cuerpo, y consumido moderadamente (100 grs, por día, que aportan 335 calorías) no engorda. Para los vegetarianos es fundamental, ya que posee seis aminoácidos esenciales, sobre todo metionina, vitaminas B1, B2 y vitamina E, y entre los minerales, nos otorga hierro, fósforo, calcio, magnesio y zinc. Contiene ácido linoleico y grasas, pero insaturadas, de las que no se fijan en el cuerpo. Sus hidratos de carbono son una muy buena fuente energética, evitando la sensación de agotamiento. Es diurética, y contribuye a reducir el azúcar en la sangre, por lo que se incluye en la dieta de los diabéticos. También en las de las madres que amamantan, pues contribuye a la producción de leche. Posee almidón, que al liberar glucosa, es reguladora del sistema nervioso.

Regula la motilidad intestinal, al ser fuente de fibra, y posee un componente, los betaglutanos, muy importantes en la lucha contra el colesterol. Está contraindicado para los celíacos.

Se consume en forma de copos o salvado de avena, mezclada con leche, yogur, en sopas, o en croquetas con otras verduras.