Hay pruebas de que en el valle de Tehuacán, al sur de México, ya se cultivaba maíz hace 4.600 años.

Sin embargo, debe evitarse usarlo en forma exclusiva, como sucedió entre los indígenas del Sur de Estados Unidos, pues puede causar pelagra, por carencia de vitamina B3. O sea, que debe acompañarse su consumo con alimentos que posean esa vitamina, como el huevo o la leche.

Aporta fibras, vitaminas, minerales y proteínas.

Es un remedio natural que posibilita eliminar líquidos del organismo, importante en casos de obesidad, hipertensión, cálculos, edemas, etc. Para ello, se debe cocinar 50 grs. de barbas de maíz por litro de agua, por espacio de 20 minutos (Ingerir 4 vasos diarios).

También es usado con fines cosméticos, para preparar aceites, margarina, mostaza, mayonesa, ketchup, yogures, helados y polenta, en su forma de harina de maíz.