Su nombre científico es phaseolus vulgaris, pero se los conoce comúnmente como porotos, alubias, judías verdes, habichuelas, frejol o guisantes, entre otras denominaciones.

Se lo cultiva en todo el planeta pero es natural de Centro y Sudamérica. Sus semillas tienen diversos tonos, como blanco, amarillo, marrón, negro o rojizo, que se disponen dentro de una vaina. Se consumen tanto secas como frescas. Cuando son secas, requiere antes de cocinarlas, colocarlas la noche anterior en remojo.

Su mayor aporte nutricional está dado por su gran cantidad de proteínas, fibra, ácido fólico, riboflavina, tiamina, niacina, hierro, potasio, selenio y molibdeno, hidratos de carbono.

Son sumamente necesarias en las dietas vegetarianas, pues reemplazan sobre todo las proteínas de la carne.