Es una hortaliza propia de los climas templados o fríos, de uso antiquísimo, muy empleado en Grecia y Roma antiguas, de sabor dulce, que posee un alto contenido de azufre, y que por lo tanto actúa como antioxidante. Fue reemplazada por la papa, cuando ésta fue traída a Europa desde el continente americano, luego del descubrimiento del nuevo continente.

Seleccionar los nabos medianos o pequeños, no lo demasiado grandes (estos se emplean para la alimentación del ganado) y su exterior debe ser liso, blanco, amarillento o violáceo.

Su mayor aporte nutricional está dado por el azufre, potasio, yodo, folatos y fósforo. Su mayor proporción (90 %) es agua, por lo que es excelente diurético. Es buen digestivo por su contenido de fibra, previniendo el cáncer de colon (2,8 gr. por cada 100 grs.). Entre las vitaminas, predomina la C. Las hojas del nabo proveen proteínas, fibras, calcio, betacaroteno y folatos. Esta última vitamina es esencial en el embarazo, para el desarrollo neurológico del bebé, y en los primeros años de vida.

Es recomendable para personas que sufren de diabetes, hipertensión, gota, estreñimiento, colesterol, y su caldo es muy bueno para la bronquitis. El jugo de nabo es apropiado como coagulante. Contraindicaciones: Producen flatulencias y están prohibidos para los hipotiroideos, pues dificultan la absorción de yodo por la tiroides. También los propensos a formar cálculos en los riñones deben consumir los nabos en dosis muy reducidas ya que poseen ácido oxálico que predispone a su formación.

Son muy ricos hervidos, en sopas, con arroz, en puré o en guisos. Para cocinarlos, se pueden pelar o lavar bien la cáscara y hervirlos con ella, y con sus hojas, para que sean más nutritivos. Pueden consumirse crudos, pero su sabor es un poco fuerte, y no es aceptado por todos los paladares (Se parece al repollo). Los nabos hervidos pueden ser aplicados como cataplasma con buen resultado antiinflamatorio, y para curar sabañones.

Si deseas consumir un plato rico en proteínas y vitaminas, y fácil de preparar, éste es el indicado

Ingredientes
(Para 3 personas)

1 taza de arroz integral hervido
1 taza de lentejas
3 zanahorias ralladas
1 cebolla en aritos
2 dientes de ajo picados
1 pimiento
1 cucharadita de perejil y una de albahaca
1 cucharadita de salsa de soya
1 cucharadita al ras de sal
2 cucharadas de aceite para freír.

Preparación

Remojar durante tres horas las lentejas, y luego hervirlas hasta que se ablanden. Calentar el aceite en una sartén y dorar en ella, la cebolla en aritos. Agregar las zanahorias ralladas, y el pimiento en tiritas revolviendo bien. Añadir los ajos, el perejil y la albahaca, bien picados, seguir revolviendo un minuto más y retirar del fuego. Condimentar con sal y con la salsa de soya.

Mezclar esa preparación con el arroz integral, previamente hervido en abundante agua con sal, y colado. Finalmente agregar las lentejas condimentadas con sal. Servir frío o caliente según su preferencia.

Ingredientes
(Para dos pizzas)

600 grs. de harina
40 grs. de levadura de cerveza
1 cucharadita al ras de sal

Preparación

Se disuelve la levadura en medio vaso de agua tibia, y se la coloca en el centro de la corona que se habrá hecho con la harina. Se agrega la sal, y se comienza a integrar la levadura disuelta con la harina, agregando el agua tibia necesaria para formar una masa blanda, lisa y manejable.

Colocar la masa en un bol enharinado, taparla con un repasador o servilleta, y dejarla cercana a una fuente de calor durante tres horas.

Pasado ese tiempo, trabajar la masa sobre la mesa enharinada, golpeándolo repetidas veces.

Untar con aceite dos pizzeras, repartir la masa en dos, y estirar cada una sobre sendas pizzeras, dándoles la forma de la misma. Aplastarla ligeramente con los dedos y cocinar 10 minutos en horno de temperatura media. Retirar, colocar encima el gusto de su preferencia y llevar al horno si fuera necesario, para gratinar, por ejemplo, si lleva queso.

Es un elemento químico que resulta fundamental para la vida vegetal, en sus procesos de respiración y nutrición. En suelos con escaso potasio las plantas crecerán y florecerán menos, aunque el exceso tampoco es bueno, ya que les imposibilitará adquirir otros nutrientes. En el reino animal, sirve para que las células funcionen en forma adecuada, lo mismo que el tejido nervioso.

El potasio interviene en la contracción muscular y en la actividad neuromuscular. Se complementa con el sodio, para regular el equilibrio de los fluidos entre el interior (potasio) y exterior (sodio) de la célula.

Se halla en numerosos vegetales, sobre todo en los brócolis, soja, coliflores, remolachas, nabos y berenjenas, y en frutas, especialmente las bananas, naranjas, cerezas, ciruelas y aguacates. También lo contienen la leche, los frutos secos, y está presente, aunque en menor grado, en casi todos los demás alimentos, como la miel de abejas. No se halla en los aceites grasas y azúcares.

Al hervir las hortalizas gran parte del potasio queda en el agua, por lo que se recomienda que ese agua sea utilizado para caldos, o agregado en salsas.

A veces ocurre que aunque se incorpora potasio en niveles adecuados, el mismo se pierde por trastornos reales, ya que el potasio se absorbe por el intestino delgado y en su mayoría se pierde por la orina, una vez filtrado por los riñones. También se pierde a causa de vómitos y/o diarreas, originando una hipokalemia, que presenta síntomas como fatiga, calambres y dolores musculares, desgano, hipertensión, arritmias, estreñimiento, pudiendo llegar a provocar en casos extremos parálisis de la función respiratoria, y al no existir este elemento que regula los fluidos corporales, puede sobrevenir alcalosis.

Acostumbrar a los niños a comer variado, incorporando alimentos sanos y nutritivos, no debe ser una tarea que demande esfuerzo, sino amor, imaginación y creatividad.

La predilección en esta etapa de la vida por los sabores dulces (después también pero nos contenemos) es innegable, y no debemos privarlos totalmente de ellos, salvo en casos de niños hiperactivos. Un dulce o dos semanalmente no les hará daño, pero sí si se los proporcionamos diariamente.

Los flanes y postres, que llevan azúcar, son sin embargo una gran fuente de calcio que no debemos dejar de aportarles, y esto sí puede ser administrado diariamente sin problemas, al igual que si toman leche con dos cucharaditas de azúcar. Lo ideal sería reemplazar el azúcar por miel, si los chicos lo aceptan. Por supuesto, no les sumemos galletitas dulces, caramelos chocolates, etc.

Para el desayuno, entonces, pueden variarse los flanes, yogur, postres, leches azucaradas, sería muy bueno acompañarlos de cereales o pan integral untado con queso o mermeladas. Tratar de acostumbrarlos a no comer pan blanco.

A media mañana, puede ofrecerse a los niños, un vaso de jugo de frutas, o directamente frutas frescas (manzanas, peras, uvas, plátanos, según su preferencia, siendo aconsejable variarlas).

Para el almuerzo:

Ejemplos
Día 1: Sopa de verduras con arroz o fideos
Tarta de queso y calabacines.

Día 2: Arroz integral mezclado con tomates, y otras verduras que
el pequeño puede colaborar en elegir.

Día 3: Ensaladas que también puede resultar divertido que
participe en la elaboración combinando los colores, que a
su vez le aportarán variedad vitamínica.
Puré de zapallo, papa y zanahorias.

Día 4: Milanesas de soja, con ensalada de lechuga y tomate.

Día 5: Empanadas de humita

Día 6: Croquetas de acelga con puré de calabaza gratinado

Día 7: Ñoquis al filetto.

Para la merienda, pueden alternarse lo dispuesto para el desayuno. Una hora más tarde puede ofrecerse algunas nueces o almendras.

Para la cena, se necesita alimentos livianos que favorezcan el buen dormir, como ensaladas, con abundante lechuga, puré de frutas, arroz, o alguna pasta liviana.

Las gaseosas, papas fritas en paquetes y alimentos similares con conservantes, colorantes y aditamentos, están absolutamente prohibidos.